Il relatore speciale delle Nazioni Unite sulle forme contemporanee di schiavitù, Sig. Tomoya Obokata, ha adottato esplicitamente il nostro rapporto sul lavoro forzato nelle carceri cubane, affermando che “l’esistenza di leggi e regolamenti nazionali che consentono il lavoro obbligatorio per l’espressione di opinioni politiche o la partecipazione a scioperi rimane una causa di preoccupazione anche a Cuba”.
Il rapporto Prisoners Defenders (ES / EN), adottato dal relatore speciale e incluso nella relazione al Consiglio delle Nazioni Unite per i diritti umani, fornisce esempi di un piccolo campione delle migliaia di prigionieri che sono sottoposti a lavori forzati durante la detenzione. Si tratta dei casi di Dariel Ruiz García, Walnier Luis Aguilar Rivera, Yeidel Carrero Pablo, Roberto Jesús Marín Fernández, Yanay Solaya Barú, Alexander Díaz Rodríguez, José Díaz Silva, Taimir García Meriño e César Antonio Granados Pérez.
Lo studio evidenzia l’allarmante situazione del lavoro forzato nelle carceri cubane, rivelando un preoccupante scollamento tra le norme giuridiche e la crudele realtà vissuta dai detenuti, particolarmente dolorosa quando si tratta di prigionieri di coscienza e prigionieri politici.
Sebbene la Legge sull’esecuzione penale cubana (Legge 152/2022) e il Codice del lavoro cubano (Legge 116/2013) affermino che il lavoro deve rispettare la dignità umana e garantire condizioni sicure e salutari, decine di testimonianze e prove raccolte da PRISONERS DEFENDERS indicano che i prigionieri sono sottoposti a condizioni disumane e di sfruttamento.
Tuttavia, l’articolo 30.3 del Codice Penale cubano definisce le sanzioni del lavoro forzato, che sono di natura obbligatoria e che solo lo Stato può “considerare la forma di adempimento attraverso lo studio o il miglioramento“. Nel caso dei prigionieri politici, questa possibilità non esiste in nessun caso. Nel caso dei detenuti comuni, non c’è nemmeno questa considerazione da parte dello Stato, che utilizza il lavoro schiavo per ottenere costi competitivi per una miriade di prodotti sul mercato internazionale.
La produzione di carbone di legna dal Marabú e il taglio della canna da zucchero per il raccolto sono due delle principali forme di lavoro forzato a cui sono sottoposti i prigionieri politici a Cuba.
Il carbone cubano è venduto in Spagna, Portogallo e nell’Unione Europea
La produzione di carbone è il lavoro forzato più abbondante tra i prigionieri comuni, i prigionieri di coscienza e i prigionieri politici a Cuba. Il padre del prigioniero politico Walnier Luis Aguilar Rivera, insieme a molti altri, ha descritto questa situazione a Prisoners Defenders:
“I prigionieri lavorano come schiavi, sono sottoposti a lavori disumani, soprattutto i prigionieri politici, tagliano a mani nude i tronchi [di marabù] per la produzione di carbone. Senza sega, machete o ascia. [Le loro mani sono piene di vesciche e non possono nemmeno sedersi.
Per avere una conoscenza diretta della situazione, è importante guardare i video dei lavoratori cubani del carbone di marabù, anche se il controllo assoluto dei media e dell’informazione nelle carceri cubane fa sì che raramente si abbia la possibilità di farlo, ma non le migliaia di testimonianze che si possono raccogliere. Uno di questi video è stato molto conosciuto a Cuba (molte televisioni all’estero lo hanno trasmesso) e in esso si può vedere come le condizioni di lavoro siano simili alla schiavitù. Vivendo senza acqua potabile, in condizioni subumane, con materiale da lavoro insufficiente e anacronistico (il cui costo viene detratto dal misero “salario”, che molti non ricevono mai) e dormendo all’aperto, gli operai sono costretti a lavorare in luoghi inospitali sotto le più vili minacce fisiche, psicologiche e criminali: https://www.youtube.com/watch?v=clMlqM0p1Jc. Questo video è stato realizzato dall’interno di una di queste prigioni dall’attivista dell’UNPACU Alexander Verdecia il 5 aprile 2016 presso la fattoria El Marabú del carcere di lavoro forzato di Jucarito, a Río Cauto, nella provincia di Granma, uno delle centinaia di questi centri di lavoro forzato per detenuti, ed è stato pubblicato il 9 aprile dello stesso anno, il che ha portato a un nuovo procedimento penale arbitrario per l’attivista, già in carcere per lavoro forzato. Yosvanis Arismin Sierra Hernández, noto anche come Chocolate MC, un cantante rap cubano, si trovava nella stessa prigione per lavori forzati e ha dovuto subire gli stessi lavori forzati.
Va notato che, di questo carbone cubano prodotto sotto il lavoro forzato, una forma di schiavitù moderna, oltre il 93% viene commercializzato in Paesi come la Spagna (24%, attualmente sotto un governo socialista), Grecia (24%, attualmente sotto un governo di centro-destra), Portogallo (21,5%, attualmente sotto un governo di centro-destra), Italia (12,1%, attualmente sotto un governo di destra) e Turchia (11,6%, attualmente sotto un regime dittatoriale), e circa il 7% in totale tra Cipro, Germania, Bulgaria, Paesi Bassi, Polonia, Francia, Finlandia, Repubblica Ceca, Belgio, Regno Unito e altri paesi europei, e circa il 7% in totale tra Cipro, Germania, Bulgaria, Paesi Bassi, Polonia, Francia, Finlandia, Repubblica Ceca, Belgio, Regno Unito e altri Paesi europei, senza che, immaginiamo, i commercianti sappiano (forse perché non hanno nemmeno indagato) l’origine delle sofferenze e dei dolori legati alla produzione di carbone di marabù a Cuba. Gli acquirenti e i governi, complici inconsapevoli della schiavitù, come vediamo, provengono da tutte le confessioni politiche e da molti mercati. Ciò è dovuto, sembra ovvio, al fatto che Cuba è riuscita a nascondere per anni, anche se non ai cubani, l’origine schiavista della sua produzione di carbone di marabù.
Sulla scia del rapporto del Relatore speciale, deve esserci un prima e un dopo per quanto riguarda questa tratta degli schiavi in Europa. Le autorità europee dovrebbero informarsi con urgenza, con fonti attendibili (prigionieri politici, vittime, migliaia di persone con cui verificare queste informazioni) e, dopo aver verificato ciò che è provato, applicare immediatamente la legislazione europea in vigore per questo tipo di commercio, per evitare, da un lato, la promozione – consapevole o inconsapevole – della schiavitù, di cui oggi sono complici inconsapevoli, e, dall’altro, la concorrenza sleale sui produttori che producono carbone di vario tipo nel rispetto dei diritti umani e che remunerano adeguatamente i loro lavoratori.
A questo proposito, vale la pena ricordare la recente Risoluzione legislativa approvata a maggioranza assoluta dal Parlamento europeo il 23 aprile 2024, sul “Divieto sul mercato dell’UE di prodotti realizzati con il lavoro forzato“ (ES / EN / FR / IT / PT / DE), in cui è stato adottato il Regolamento che vieta i prodotti realizzati con il lavoro forzato sul mercato dell’UE ed è obbligatorio. Le aziende che commercializzano questo tipo di prodotti, e le più numerose sono in Spagna, dovranno affrontare sanzioni che saranno applicate.
In questa legislazione europea si legge, esplicitamente per il caso in questione, che se il lavoro in carcere non è svolto “volontariamente, a beneficio del detenuto e avvicinandosi alle condizioni di un rapporto di lavoro libero“, la legislazione comunitaria deve considerarlo come lavoro forzato, ed esplicita che “il lavoro comunitario come sanzione penale alternativa alla detenzione deve sempre essere nell’interesse generale e in nessun caso deve essere abusato dagli Stati come mezzo per degradare il condannato o privarlo della sua dignità”.Questo vale espressamente per i prigionieri di coscienza e i prigionieri politici, ma anche per i detenuti comuni”.
Canna da zucchero: un ritorno alla schiavitù dell’epoca coloniale sotto il castrismo
Per quanto riguarda i detenuti che compongono le brigate di taglio delle canne, nella maggior parte dei casi non hanno guanti, stivali o lime, il che significa che le mochas (strumenti per tagliare le canne) non hanno l’affilatura necessaria per svolgere il lavoro in modo efficiente, a dimostrazione del trattamento disumano di questi lavoratori. La regressione a secoli fa, all’epoca coloniale, è evidente nella schiavitù che regna nella Cuba di Castro dalla famosa ma falsa “rivoluzione”.
Una lista infinita di violazioni dei diritti umani
Oltre a una moderna forma di schiavitù, nel lavoro forzato a cui sono sottoposti i detenuti si riscontrano sistematicamente i seguenti modelli di violazione:
1. Mancata prevenzione e garanzia delle misure di salute e sicurezza sul lavoro
I prigionieri politici svolgono il lavoro di produzione del carbone senza l’equipaggiamento protettivo necessario, come maschere, guanti e stivali.
Come afferma il Relatore speciale nel suo rapporto: “Sono state segnalate condizioni di lavoro pericolose (ad esempio, lavoro fisicamente e mentalmente faticoso, esposizione a sostanze tossiche e manipolazione di attrezzature e strumenti pericolosi) senza un accesso sufficiente e tempestivo alla formazione e alla protezione in materia di salute e sicurezza sul lavoro e alle strutture“.
2. Mancato pagamento del salario legalmente previsto a Cuba
La maggior parte dei tirocinanti che vi lavorano non viene retribuita economicamente per il lavoro svolto e i risultati ottenuti.
“Ci sono notizie preoccupanti di persone in carcere che sono mal pagate, o non pagate affatto”, ha detto il Relatore speciale, riferendosi alla situazione a Cuba.
José Díaz Silva, ex prigioniero politico, racconta: “Alcuni prigionieri lavorano come schiavi, perché non vengono pagati. Altri vengono pagati, ma detraggono le loro scorte di cibo, come se ricevessero prodotti igienici di qualità, vestiti, scarpe. Ho lavorato in alcune carceri, tagliando canne. Sono stato lì per tre o quattro mesi e non ho mai ricevuto un centesimo“.
Allo stesso modo, nel caso della prigioniera di coscienza Taimir García Meriño “in diverse occasioni hanno smesso di pagarle lo stipendio… Sono sempre al di sotto della legge”.
Nella maggior parte dei casi non esiste un contratto di lavoro tra il detenuto, il carcere e l’ente datore di lavoro: i detenuti dichiarano di non aver mai letto o firmato alcun contratto di lavoro. In altri casi, le clausole fondamentali del contratto sono omesse e i doveri, i diritti e le garanzie non sono descritti con chiarezza e certezza. Ad esempio, quando i contratti esistono, non definiscono chiaramente la retribuzione stabilita per il lavoro da svolgere.
3. Mancanza di volontà di completare il lavoro
Nonostante la legge stabilisca che il lavoro debba essere volontario (accesso al lavoro), nella maggior parte dei casi questo principio viene disatteso e i detenuti sono costretti a svolgere lavori forzati.
Yanay Solaya Barú, ex attivista politica dell’11J, ha confermato questa situazione con la sua esperienza personale:
“Lavoravamo nei campi, qualsiasi cosa ci mandassero a fare, falciare [eliminare le sterpaglie], era obbligatorio. Non venivamo pagati.
Per molti dei detenuti, le sanzioni penali (lavoro forzato o “correzionale”, con o senza internamento) li obbligano a lavorare, in chiara violazione del principio di volontarietà, sia nel Codice penale che nella Legge cubana sui procedimenti penali.
In altri casi, se il detenuto si rifiuta, viene minacciato e ritrattato negandogli i benefici penitenziari a cui ha diritto per legge, imponendogli correzioni disciplinari inventate da funzionari dell’ordine interno (FOI), rieducatori e alti ufficiali.
Un esempio tra i tanti è quello di Taimir García Meriño, prigioniera di coscienza, che è stata costretta a lavorare “nonostante le numerose malattie che ha”, ma, inoltre, “viene minacciata di vedersi togliere il lasciapassare, e questo è successo, e le tolgono anche il beneficio [della riduzione della pena] di due mesi all’anno se non lavora e viene minacciata di essere revocata al regime di massimo rigore se si rifiuta di lavorare”.
4. Mancato rispetto delle condizioni di salute e manutenzione
I prigionieri politici vengono trasferiti al lavoro senza aver prima effettuato una visita medica per certificare la loro salute fisica e mentale e la loro idoneità al lavoro.
Il portavoce politico dell’11J Yanay Solaya Barú, come molti altri, ha notato questo fatto:
“C’era una signora anziana, magra, in sedia a rotelle, con l’asma, che non riusciva nemmeno a camminare, che doveva andare al lavoro alle sei del mattino, come tutti gli altri. Non importa l’età, la condizione o altro. Non ci sono condizioni per nessuno”.
Il cibo è scarso, di scarso valore nutrizionale e poco sano. La famiglia di Yeidel Carrero Pablo, un prigioniero politico, ha denunciato che il detenuto soffre di “gravi problemi alla pelle (dovuti all’esposizione al clima durante le estenuanti ore di lavoro), soffre di fame e il lavoro che svolge ha un salario misero”.
5. Superamento dei limiti massimi di orario di lavoro settimanale
L’orario di lavoro in queste condizioni supera le 9 ore al giorno e le pause di riposo durante la giornata lavorativa sono ampiamente ignorate. In questi “lavori” vengono negate anche le ferie annuali retribuite.
La prigioniera di coscienza Taimir García Meriño, ad esempio, lavora “tra le 10 e le 14 ore al giorno”.
La madre del prigioniero politico Roberto Jesús Marín Fernández ha denunciato in più occasioni le terribili condizioni di lavoro a cui è sottoposto il figlio: “… i prigionieri sono quelli che spingono il carro, perché il trattore è rotto, portano sulle spalle sacchi pieni di macerie per chilometri, il lavoro che fanno lì è un lavoro da schiavi, da cani”.
6. Sfruttamento dei bambini
I giovani detenuti di età inferiore ai 16 anni, secondo l’articolo 65 del codice del lavoro, devono lavorare 7 ore al giorno. Oltre a questa situazione di sfruttamento minorile, che già viola la stessa legislazione cubana, il limite delle 7 ore viene sistematicamente superato: in molti casi sono costretti a lavorare più di 9 ore al giorno, proprio come gli adulti.
7. Assenza di un contratto tra detenuti e carcere
Nella maggior parte dei casi non esiste un contratto di lavoro tra il detenuto, il carcere e l’ente datore di lavoro: i detenuti dichiarano di non aver mai letto o firmato alcun contratto di lavoro. In altri casi, le clausole fondamentali del contratto sono omesse e i doveri, i diritti e le garanzie non sono descritti con chiarezza e certezza. Ad esempio, quando i contratti esistono, non definiscono chiaramente la retribuzione stabilita per il lavoro da svolgere.
8. Minacce di rappresaglie e negazione ingiustificata dei benefici penitenziari in caso di rifiuto di svolgere il lavoro, nonché imposizione di sanzioni disciplinari “inventate o inventabili”
I prigionieri politici vengono costantemente trasferiti da una prigione all’altra senza preavviso alle loro famiglie, il che rappresenta un’altra forma di repressione.
Un esempio è il caso del prigioniero politico Alexander Díaz Rodríguez, che è stato “trasferito nel campo di lavoro forzato noto come ‘El 25’, nel comune di Sandino, Pinar del Río, lontano dalla sua zona di origine, per essersi rifiutato di negare una foto che mostrava il suo cattivo stato di salute” a causa delle condizioni di lavoro a cui è stato sottoposto durante l’internamento.
9. Mancanza di formazione e competenze per la mansione specifica, con conseguente sanzione per “indisciplina lavorativa”
Ci sono lavori che richiedono una formazione per i detenuti, in particolare per i giovani, quindi la formazione professionale nei mestieri dovrebbe essere sempre fornita e, inoltre, i lavoratori dovrebbero essere accreditati.
In molti casi questo viene violato, in quanto i detenuti sono costretti a lavorare in posizioni non addestrate, causando incidenti e/o non ottenendo i risultati attesi nel lavoro, e vengono poi puniti per negligenza, o per qualsiasi altra indisciplina lavorativa inventata, e questi eventi possono persino essere trasformati in crimini come forma di punizione ed esempio per gli altri detenuti.
Ne è un esempio il caso del prigioniero politico César Antonio Granados Pérez, fondatore del Movimento per i diritti umani Mario Manuel de la Peña e altra vittima del lavoro forzato nella produzione di carbone di marabú, che “deve produrre mezzo centinaio di sacchi di carbone al mese. Se non lo fa, rischia di essere mandato nel carcere di massima sicurezza di Canaleta”.
Conclusione
I prigionieri a Cuba, in particolare i prigionieri di coscienza e i prigionieri politici, sono utilizzati come manodopera schiava e la loro dignità e i loro diritti sono sistematicamente violati. Diversi settori dell’economia cubana si nutrono di questa forma di schiavitù moderna, tra cui la produzione di carbone di marabù e il raccolto di zucchero, che viene poi commercializzato da distributori in una ventina di Paesi democratici, la maggior parte dei quali europei, in violazione della legislazione e degli standard dell’Unione Europea a causa dell’origine schiavista della produzione. Questo sfruttamento del lavoro, condotto in condizioni subumane e senza garanzie di salute e sicurezza, costituisce una chiara violazione dei diritti fondamentali, contravvenendo sia alla normativa interna cubana sia ai trattati internazionali sottoscritti da Cuba, ma la conoscenza di tutto ciò implica una responsabilità per i mercati di destinazione del prodotto di questa schiavitù.
